Прямая и обратная (непрямая) офтальмоскопия
Принято различать процедуры прямой и обратной офтальмоскопии. И в том и в другом случае процедура производится в темной комнате, оба глаза пациента должны быть открыты, он смотрит прямо перед собой вдаль.
Прямая офтальмоскопия
Прямая офтальмоскопия проводится при помощи направленного пучка света. 
Врач садится напротив пациента, приставляет к своему глазу офтальмоскоп и, осветив исследуемый глаз, начинает приближаться к нему до тех пор, пока не сможет увидеть четкое изображение глазного дна. При этом расстояние между офтальмоскопом и глазом пациента обычно составляет не более 4 см. Данный метод основан на том, что сама оптическая система глаза служит своего рода увеличительным стеклом, которое в 14-16 раз способно увеличить изображение. Однако, при этом рефракционный офтальмоскоп снабжен специальным диском с линзами различной оптической силы: выбирая нужную линзу, врач видит глазное дно. Основным недостатком этого метода является недостаток обзора: врач видит ограниченный участок глазного дна, поэтому он начинает руководить взглядом пациента, чтобы увидеть в офтальмоскоп даже периферические участки.
Непрямая офтальмоскопия
Обратная офтальмоскопия проводится при обычной лампе, которая расположена слева от пациента, немного у него за спиной. Таким образом, сам пациент оказывается в тени. Врач садится напротив пациента на расстоянии вытянутой руки от него и подносит к своему глазу офтальмоскоп, направляя отраженный луч света от зеркала в область зрачка. Зрачок при этом начинает светиться красным светом. Затем к глазу пациента на расстояние 7-8 сантиметров врач подносит двояковыпуклую лупу. Применение электрического офтальмоскопа не требует использования лампы.
Метод непрямой офтальмоскопии имеет высокую эффективность при исследовании глазного дна у человека, страдающего катарактой в стадии созревания. Кроме того, этот метод обеспечивает быстрый осмотр всех участков глазного дна. Интересно, что офтальмолог при этом видит перевернутое изображение, то есть, все, что он видит в верхней части, на самом деле расположено внизу, а участки, видимые как внутренние, на самом деле расположены ближе к наружному краю глаза.
Таким образом, прямая и обратная офтальмоскопия применяется в зависимости от поставленной цели: в то время как обратная позволяет быстро и легко осмотреть все участки глазного дна, прямая дает возможность детально рассмотреть участки, в которых выявлена патология.